Colombia ha cambiado enormemente en los últimos años. El país ha
dejado de ser conocido por su alta tasa de criminalidad y ahora se ha
convertido en un popular destino de vacaciones con una economía
vibrante. Un sector que ha evolucionado muy rápidamente es la industria
de la moda. ¿Cómo ha conseguido Colombia destacar como un centro de moda
en América Latina, rivalizando con mercados mucho mayores como Brasil y
México? ¿Por qué las marcas internacionales y los nuevos empresarios
acuden en masa al país, tal y como hicieron con Brasil hace varios años?
De 2009 a 2014, Colombia experimentó un crecimiento del 5,5% del
volumen de ventas de prendas de vestir y calzado. Esta cifra es mayor
que la registrada en México (4,9%), Brasil (3,3%) y Argentina (3,4%),
según una encuesta de Euromonitor publicada en abril de 2015. La agencia
prevé que el crecimiento futuro del mercado de ropa y calzado en
Colombia, de 2014 a 2019, será aún mayor.
Uno de los factores más importantes que explican el ascenso de
Colombia en la industria de la moda es la industria textil de Medellín.
Esta industria genera el 30% del empleo en la ciudad, con
aproximadamente el 50% de las exportaciones en dirección a Estados
Unidos, Costa Rica, Venezuela, Europa y Ecuador. Como resultado de la
alta calidad de las telas y el bajo costo de producción, Medellín ya
hace algún tiempo que pasó a ser considerada como centro de producción
que también ha llamado la atención de los diseñadores de todo el mundo.
La economía de Colombia ha hecho grandes progresos en los últimos
años como resultado de las reformas políticas y económicas iniciadas por
los gobiernos de Álvaro Uribe y Juan Manuel Santos. La presidencia de
Uribe 2002-2010 trajo consigo una reducción significativa en los niveles
de delincuencia debido a la iniciativa “agenda de seguridad doméstica”.
Santos, presidente desde 2010, ha continuado con esta iniciativa a
través de las negociaciones de paz con la guerrilla de las FARC.
Reformas adicionales han abierto la economía de Colombia al
comercio mundial y el espíritu empresarial. En comparación con otros
países de América Latina, los requisitos legales para establecer un
negocio en Colombia son menos exigentes: por ejemplo, no se requiere
ninguna inversión inicial para poner en marcha una empresa de reciente
creación allí. Además, se trata de un mercado favorable para la
inversión internacional. Según el Índice de Libertad Económica 2015 de
la Heritage Foundation, el arancel promedio en Colombia es del 4,4%,
inferior al de Brasil (aproximadamente 8%) y Argentina (alrededor del
6%). Colombia es también un miembro de la Alianza del Pacífico, lo que
estimula las inversiones transfronterizas entre Chile, Costa Rica,
México y Perú. Los inversores nacionales y extranjeros son generalmente
tratados por igual ante la ley, y el crédito se asigna según las
condiciones de mercado, con las empresas extranjeras recibiendo el mismo
trato.
A causa de eso, Colombia fue nombrado en 2015 como el mejor país de
América Latina para hacer negocios por el Banco Mundial y un líder
internacional del espíritu empresarial por el Foro Económico Mundial. Se
ha experimentado un crecimiento del 5% en su economía, con una caída
del desempleo a su nivel más bajo en más de una década. Un informe de
2014 deThe Business of Fashion, una publicación en línea que
cubre la industria, menciona que las mejoras de estabilidad y de
seguridad de Colombia han contribuido a un aumento de las compras por
parte del público. Muchos colombianos que decidieron gastar en artículos
de lujo en el extranjero ahora se sienten lo suficientemente seguros
para gastar su dinero en casa. Del mismo modo, se ha producido un
aumento en el número de colombianos de clase media y alta que optan por
permanecer en Colombia en lugar de trasladarse al extranjero. La
confluencia de todos estos factores ha dado lugar a una afluencia de
marcas locales e internacionales, incluyendo Zara, la cadena minorista
de ropa y accesorios con sede en España, entrando en el mercado
colombiano.
“Creo que Colombia realmente se ha abierto como un mercado ‘serio’
de la moda con la llegada de Zara”, dijo Natalia Uribe, editora de moda
de Esquire Colombia. “Los buenos resultados que esta iniciativa
trajo a Inditex llevaron a que otras marcas desearan invertir en
Colombia. Han pasado siete años desde entonces, y ahora otras grandes
marcas del mercado medio y de lujo están llegando”.
La llegada de las marcas de lujo
En 2012, Ferragamo, Longchamp, Mont Blanc, Vilebriquin y otras
marcas se instalaron en Bogotá, la capital. Burberry, Dolce y Gabbana, y
Tiffany & Co., entre otros, harán lo mismo el próximo año. De
acuerdo con Kelly Talamas, editor en jefe de Vogue México y América
Latina, “aproximadamente alrededor de 2009 o 2010, hubo un cambio de
opinión respecto a Colombia, en general, surgió un punto de vista más
optimista sobre su potencial. Alrededor de esa época, se convirtió en un
país más seguro y había un efecto semejante al de la conquista del
lejano oeste, ya que, aparte de unos pocos pioneros como Louis Vuitton,
MaxMara y Hugo Boss, era un mercado no explotado tanto para los
inversores como para las marcas internacionales”.
La introducción de marcas internacionales ha ayudado a impulsar la
industria de la moda nacional, convirtiendo a Colombia en uno de los
destinos más destacados y relevantes para los profesionales del sector
en toda América Latina. Según comenta Brenda Díaz de la Vega, editora en
jefe de Harper Bazar de México y América Latina, “hasta cierto punto,
fue una ventaja debido a que la industria de la moda local fue capaz de
desarrollarse durante estos años. Creo que si las marcas internacionales
hubieran llegado a Colombia hace 10 años, el talento local no habría
tenido la oportunidad de mostrar su trabajo”. Inexmoda, un instituto
privado para la moda y las exportaciones de Colombia, realiza cada año
dos de los eventos más relevantes para el sector textil y de la moda en
Medellín: Colombiamoda y Colombiatex.
Colombiamoda, la versión de Colombia de la Semana de la Moda de
Nueva York, se lleva a cabo en julio. En 2015, el evento atrajo a más de
60.000 visitantes, entre ellos 13.000 compradores (alrededor del 20% de
fuera del país) y ha generado más de COL $ 1.063 millones (US $ 340
millones) en negocios, un aumento del 11% respecto al año anterior.
Colombiatex es una feria textil de clase mundial, que promociona las
fábricas locales y la producción que en la actualidad representa el 12%
del PIB del país. Según Carlos Botero, presidente de Inexmoda, “es el
evento más importante de la industria textil en América Latina … una
feria que podría representar US $ 150 millones en términos de
oportunidades de negocio, por lo que es una feria que tiene un verdadero
impacto sobre las diversas industrias, ejecutivos del área de negocios y
los participantes, y los compradores que la visitan encontrarán ofertas
realmente interesantes, innovadoras y completas”.
El evento de 2015 contaba con más de 500 expositores y atrajo a más
de 10.000 compradores de todo el mundo. Ambos eventos son oportunidades
clave para el talento local y las empresas para mostrar sus últimos
diseños e innovaciones y han alentado fuertemente el aumento de la
capacidad empresarial.
La presencia de organizaciones como Colombiamoda que trabajan para
promover el talento local y contribuyen al impulso de la industria es
muy importante porque la moda de Colombia es representativa de la
diversidad cultural del país. Se celebra como una fuente de orgullo, lo
que demuestra la creatividad, el arte y la promoción de una percepción
internacional positiva. Los colombianos son muy patriotas y muestran una
pasión contagiosa por sus cantantes, deportistas e incluso los
diseñadores, que reciben apoyo del país. Es impresionante que, a la luz
de la llegada de las marcas internacionales más reconocidas, la mayoría
de las ventas allí provengan de productos locales. Diseñadores como
Julieta Suárez afirman que los colombianos prefieren las modas que son
fieles a su identidad local. Ella señala que “la llegada de las marcas
de lujo se tradujo en que los colombianos prestaran mayor apoyo a sus
diseñadores nacionales, aumentando la visibilidad por el hecho de ser
más exclusivos y producir items de una mayor calidad”.
La atención creciente que Colombia ha estado recibiendo por parte
de la comunidad internacional de la moda también se puede atribuir al
gran impulso dado por los diseñadores latinos que trabajan en el
extranjero, y que comenzaron a despertar interés en la región, según
Talamás. La moda colombiana está arraigada en el orgullo nacional, que
se puede ver en las ventas y en el respaldo que recibe de diversas
entidades. Este sistema de apoyo se demuestra por Creo Consulting, una
plataforma creada por dos primos colombianos, Giovanna Campagna y
Claudia (Cloclo) Echavarría, para promover la moda de América Latina y
el diseño. La pareja se esfuerza por “crear un programa como el CFDA en
los EE.UU., un programa que funciona como incubadora para los jóvenes
talentos de Colombia”. Ellos encarnan el espíritu empresarial, tanto
como los diseñadores que representan, a través del lanzamiento de
campañas y tratando de generar oportunidades para que la industria
crezca hasta un nivel en que pueda competir con los sectores de la moda
de París, Milán, y EE.UU.
Mantenerse fiel a sus raíces
Con respecto a Colombia y su identidad nacional, existe una fuerte
conexión entre los recursos naturales del país y su moda. Sus
diseñadores son fieles a sus raíces: sus colecciones están influenciadas
por sus comunidades y tradiciones, que se pueden ver en las siluetas
fluidas, por su carácter artesanal de alta calidad y la selección de
materias primas. La integración de estos elementos muestra no sólo la
belleza del país, sino también el impacto social positivo detrás del
proceso.
Por ejemplo, la marca de bolsos de lujo Mola Sasa depende de las
molas (telas estampadas) realizadas por las mujeres Kuna de una
comunidad indígena en la provincia de Urabá, en Alto Caimas. La
diseñadora Yasmin Sabet crea el exterior de los bolsos utilizando las
molas y el interior con fibras naturales locales. Según dice, es
importante que se incluya la palabra mola en el nombre de la marca
porque es fundamental reconocer y compartir una obra artística tan
personal producida por aquella comunidad de mujeres. Cada pieza es única
y cuenta una historia de la mujer que lo teje. Se deduce entonces que
cada bolsa es representativa de la identidad colombiana, pero más aún de
las regiones indígenas y menos conocidas de Colombia.
El creciente reconocimiento de la industria de la moda de Colombia
también llama la atención sobre los obstáculos en el sector y las áreas
que aún necesitan desarrollarse. Algunos problemas de producción en el
país no existen en otros países que operan en el sector de la moda desde
hace años y han establecido procesos debidamente consolidados en su
lugar. Campagna y Echavarría describen la dificultad de integrar un
sistema estandarizado de tamaño para los zapatos y la falta de control
de buena calidad como temas principales, mientras que Paula Herrera,
creadora del bolso de la marca MAPA Collective, llama la atención sobre
los problemas de comunicación y la falta de urgencia en la producción
colombiana. Además, en la actualidad existe una falta de diversidad en
los programas universitarios dedicados a la moda. Campagna y Echavarría
insisten en que debe haber un cambio de mentalidad en Colombia para que
la moda sea aceptada como una “forma de arte” por lo que pueda
participar en las muestras de los museos y apreciada más allá de las
pistas de aterrizaje y boutiques. Hay varias áreas que pueden mejorar, y
no sólo en el mundo de la moda. Colombia es un país que, hasta hace
poco, no disponía de estructura formal en diversos sectores. El
desarrollo acelerado en los últimos años ha sacado a relucir la cuestión
de cómo modernizar y adaptar este crecimiento. La visión de Creo
Consulting y otras plataformas podría ayudar a transformar el ámbito de
la moda y el diseño en Colombia, proporcionando los recursos y el apoyo
para que siga prosperando.
En conclusión, el ascenso económico de Colombia ha abierto las
puertas y atraído a muchas marcas internacionales de moda en los últimos
años. A su vez, su éxito ha permitido a la industria de la moda
florecer en el país. Gracias a varios esfuerzos de Inexmoda, esto es de
Colombiamoda y Colombiatex, Colombia ha sido capaz de establecerse como
un importante centro de la moda en la región y continúa conquistando la
atención internacional. Así pues, la industria ha invertido mucho en el
apoyo al desarrollo del talento local, creando un mercado de diseño
fuerte en la cultura y la identidad nacional. En la medida en que
diseñadores colombianos como Silvia Tcherassi conquistan la admiración y
el reconocimiento internacional, los compradores internacionales se
interesarán cada vez más por el diseño local. Colombia es realmente un
mercado emergente con muchas oportunidades para el crecimiento y el
desarrollo a medida que siga evolucionando en los próximos años.
Este artículo fue escrito por Christina Cerezo, Vanessa Frances y Jessica Kong, los miembros de la clase Lauder de 2017.
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Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no del Foro Económico Mundial.
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